“好像熟了！”眼睛一亮，鼻子一动，你惊喜地说。篝火噼啪作响，你用手扒拉了一下，烫得直摸耳朵，四处望了片刻。摸到手杖，将烤得漆黑的蛋从火堆中扒拉出来。半人高的蛋很大，你怕烤不熟，火势很猛。此刻已经被烤得开裂，圆滚滚躺在你面前，冒着热气，露出内里黑漆漆的蛋白——能叫蛋白吗？你吸吸鼻子。一股奇异的炙烤香气。一整天没吃东西，肚子咕噜咕噜叫唤。你在终焉之森那段时间，没少吃魔兽肉，经过邪恶奸滑的人类妙手烹调的烤肉，滋味鲜美。香气甚至还引来高贵傲慢的龙裔。德里卡说得没错，人类就是看到什么都想做成好吃的邪恶贪婪物种，胆大包天。即使是传说中的古老生物——羽蛇之卵，你也照烤不误！你顺手拿起砖块，砰砰砰将坚硬的蛋壳敲得更碎，剥下蛋壳。一边被烫得不停摸耳朵，一边嘶嘶掰下黑漆漆的蛋白往嘴里塞。你期待的笑容凝固住了。——不好吃。粗糙干噎，像橡皮糖一样难以咀嚼，牙齿嚼得很酸，才能勉强嚼碎一小块。而且没有调味料，没滋没味的。你腮帮子动了动，艰难地吞了下去，望着硕大的蛋唉声叹气，继续苦着脸往嘴里塞——有吃的果腹总比没有好，现在可不是挑剔的时候。这间神殿十足巍峨雄伟，却好似荒废许久。方才探索神殿，推开数道尘封的房门，尘埃扑簌落下，你掩住口鼻四处摸索，在一排书架后摸到机关，一阵轰隆响声后，地面洞开，一道阶梯深入黑暗之中。你趴下聆听。悠远的。黏湿的。在没有光亮的黑暗里，传来极其细微的黏液蠕动的声音。冷血动物爬行过地面的声音。阴冷瘆人。神殿地底别有洞天。你：……这种一看就是高难度地下副本的关卡不适合你这样的新手魔法师吧！你面无表情把机关重新拧回去，默默退出去，就当自己没来过。你又累又饿，体力透支，饿得恨不得能活吃一整头类龙。你在神殿地面的诸多房间又找了半晌，帝国的教廷神殿放置着不少神典，你简单翻阅了几本，发现其中记载的一些神迹，与王国教廷所宣称的不同。诸如其间提到魔法女神创造幻术魔法的契机，王国教廷的解释是女神受远古时期，致幻蕈类播散孢子的启发，研究其间蕴藏的真理，从而创造。而崇尚独裁的帝国教廷对此的解释则是，女神征服蕈人种族后创造幻术魔法，以此使卑贱的蕈人驯服于祂，卑微地臣服在女神的荣光之下。你的想法是，有没有一种可能，幻术魔法这种东西，是女神不小心煮了一锅毒蘑菇汤，把自己喝出幻觉以后创造的呢？说到底，魔法女神当年也是人类。别把祂想得太崇高啊！你莫名其妙有点尴尬！岁月流逝，沧海桑田，口耳相传的趣闻渐渐变成了风马牛不相及的历史。也不知道魔法女神自己看到这些吹嘘祂神迹伟业的满纸褒美之词，心中会不会感到一丝羞耻。反正易地而处，你是有点脚趾扣地了。你把神典放回书架。肚子叽里咕噜响了起来。你悲惨地叹了口气。现在别说是毒蘑菇汤了，你饿到都有点想回头把那头巨蛇的尸体烤了。窗外日光渐渐昏暗，一整天过去了，你一无所获。你坐在废墟上休息，思索了片刻，试着指尖搓了搓，给自己放了个光明术。细碎的魔法光点在你的指尖闪烁，渐渐汇聚成光亮。你还来不及高兴，光亮又噗嗤一声灭了。几秒后才重新亮起来。就像一个不太好使，时不时哑炮的提灯。你在黑暗中坐了许久，光明术幽幽的光亮映在你的眼瞳中。这个魔法就像是刻在你灵魂中的本能。就像婴儿天生会哭泣，你天生就会使用它。温暖而明亮，心中充满力量与勇气。你鬼使神差回到那间密室，打开书架，拾级而下，在光明术的光亮下，一步一步进入地下室。这里似乎被什么邪教徒拿来做大本营，成为蛇怪繁衍生息的巢穴。你在最后一级台阶停下脚步，光晕升高，照出眼前一片密密麻麻的漆黑蛇卵。阴风阵阵，水声黏腻，空气里满是蛇类特有的腥腻阴冷异味。嘶嘶的蛇信吞吐声，黏液摩擦地面的诡异之声。——饿了。你面无表情想。烤了个蛇蛋填饱肚子以后，你操起手杖回到地下室继续探路。冰冷漆黑的蛇卵密密麻麻，行走时擦过你光裸的小腿，留下让人汗毛倒竖的阴冷黏腻触觉。越往深处走，蛇卵越是硕大，蛋壳上甚至还出现层层叠叠的雪白羽毛。洁白的羽毛包裹着漆黑邪异的蛇卵，诡谲阴森到了极点。你在魔药课上学到过这种生物。羽蛇，一种早在神战时代便已经灭绝的古老异种族。传说它们掌控着分隔生灵与亡灵的帷幕，在厚重帷幕之后，是死亡的寂静世界。所有生灵穿过帷幕，步入死亡，重归轮回。羽蛇一族，拥有着操控死亡与重生的奇异力量。看来并没有灭绝吗？要是带回去一个，维克多先生搞不好会挺开心的。他一定很喜欢研究这些已经灭绝的远古生物的药理。你还挺想听维克多先生摸摸你的头发，甜蜜地夸你是好孩子的。就在你琢磨着怎么挑个最小的蛇卵携带的时候，你的脚步停了下来。你默默捏紧手杖，掌心汗水滑腻。面前这个，比你一路走来见过的所有蛇卵都要巨大的漆黑蛇卵，蛋壳布满裂纹，漆黑腥腻的黏液汩汩流淌，一直蔓延到你的裸足前。阴冷湿腻。似乎要破壳了。你想起刚刚那个被你杀死的淫靡下流巨蛇。原来这里还有它的其他兄弟。它们是想共享你吗？你默不作声，注视着即将破壳的羽蛇，指间窜过细微的电流。你还挺想尝尝烤羽蛇肉的味道。那个死太久了，不新鲜，你看眼前这个就挺不错的。哗啦一声，整个蛋壳破碎，无数羽毛飞舞起来。你雪白的脸颊溅上星点漆黑腥腻黏液，浓重的死亡气息扑面而来。包裹在漆黑胎膜中的生物撕咬开束缚，它浑身包裹着漆黑黏液，宛如蛇一般柔软，出现在你面前。黏液极为浓稠，滴滴答答往下流淌。翠绿蛇瞳在幽暗处，泛着熟悉的光亮。绿色的……绿色的，野兽般尖细的眼睛。你一阵心神恍惚。“在时间的长河中，我们终有一日会重逢。”温柔而美丽，溢满难以言说的深厚爱意。在手指间窜过的电流凝滞而迟钝，渐渐熄灭。“我在指针所指的方向，等待着你为我而来”羽蛇一族，的确有着“指引”死亡之种族的别称。你的手杖掉在地上，宛如拨云见雾，思路豁然开朗起来。难道谜题的破解，你一直理解错了？并不是字面意义上的那种“指针”？“安娜……？”生物嘶哑地、疑惑地说。你猛地回过神，忍不住瞪大眼睛。咦……咦？？！！你惊叫出声。“哈、哈尔科？！”你和哈尔科坐在火堆旁，烤熟的羽蛇肉散发出奇异的炙烤香气。火光摇曳。“……所以，就是这样。”哈尔科裹着你给他在尸体堆里翻出来的斗篷，瑟瑟发抖烤着火，感激地看着你说，“如果不是安娜你救了我，我就成为这群魔兽的腹中餐了！”“那些人怎么能这样对你？！”你气愤地说，“说着你是皇子殿下把你接到这里，却是想让你成为魔兽的养料。怪不得哈尔科没有给我回信，我一直都很担心你……”哈尔科握住你的双手，眼泪涟涟：“谢谢你，安娜。这些日子被困在暗无天日的蛇巢，感受着自己一点一点被这群魔兽同化侵蚀，我都已经要绝望了。安娜……你永远都是拯救我的光芒。”他哽咽起来。你抱住他，温柔抚摸他的后背安慰他：“没事了，哈尔科。有我在，谁都不准再伤害你。这个帝国对你一点儿也不好，我们回米斯特里魔法学院去，还像以前一样！”哈尔科收紧手臂，埋在你的怀里，仿佛溺水的人抓住稻草般，紧紧拥抱着你。你听到他哽咽伤心的声音：“安娜，我的父亲——尤里乌斯大帝对我毫不在意，在他驾崩的那天，我的母亲也下落不明，至今没有消息。在这个世界上，我只有你了。”“我不会丢下你的，哈尔科，”你郑重地说，“我发誓！”“安娜……”哈尔科泣不成声，“你是我唯一的家人了。”……家人。心脏一缩。你心中油然而生一股强烈的责任感。哈尔科死死抓住你，可怜地啜泣。你被他抱得骨头都有些发痛，但温柔地没有出声，只是轻柔地抚摸着他的红发，小声哼着安抚的歌谣，任由他发泄着心中的凄惶无助。只是因为拥有羽蛇一族的混血，哈尔科就在异国他乡受了这么多苦，被最信任最亲密的父亲利用，一个人绝望地在邪恶危险的魔兽巢穴中心等死。你眼眶酸涩，也忍不住要掉下眼泪。哈尔科太可怜了。你记得你最好的朋友，他是个活泼开朗，善良热心肠的好男孩，总是在你失落的时候鼓励你，好心帮助他人。他不应该有这样悲惨的遭遇。太可恨了，这群坏蛋！你和哈尔科感情一直要好，想着从前二人快乐的学院时光，你也忍不住小声哭泣起来。“都是我不好，哈尔科，”你哭着说，“我应该早点来找你，你就不会受这么多苦了。”他埋在你胸口，你看不到他的表情。只有他的声音，又轻又柔。“别这么想，安娜。”湿冷阴郁。就像阴冷湿腻的蛇伪装着自己，一圈一圈，温柔地缠上一无所知的猎物。哈尔科顿了顿，抬起脸，欲言又止。“对了。这头羽蛇是你杀的吗，安娜？”“嗯，怎么了？”你抹了抹眼泪，隔着布料撕下一块冒着热气的蛇肉，呼呼吹了几口凉气，递给他。“说了这么多，哈尔科你饿了吗，吃点东西补充一下体力吧。”哈尔科落在蛇肉上的眼神十分微妙。“我暂时还不饿。”他说，“安娜你吃吧。”大概是靠火堆太近了，他白净的脸颊上泛起奇异的潮红，翠绿色的眼睛紧紧望着你，充满着不明由来的强烈期待。病态而阴郁。“它或许很想被你吃下去。”从细嫩湿热的口腔进入咽喉、食管、胃部。与你融为一体。成为你的一部分。安娜。