下地狱也无妨。至今的人生中我总是这么认为。一双手已经变得有如皮包骨。朝着空中伸出干涩的手掌，我这么想。我大概马上就要死了。这身体天生就虚弱，动不动就患病。本来就认为活不了太久，事实上也真是如此。我大概活不过三十五岁吧。撑得比想像中还久了。没有任何后悔。对贯彻执着活到今天的我自己，没有后悔。“作尽了坏事啊。”波利多罗领……我玛丽安娜•冯•波利多罗生活至今的领地，只是一座小村庄。区区三百名领民居住于此，最近终于开始能输出食粮，从其他地方赚取金钱。生活实在称不上优渥，是片贫瘠的土地。不过最近收获还不错。至少每个人都能吃饱了。在我年轻时真的难以糊口。回想起来，法斯特诞生时也是这样。村长欣喜之余打开了村里粮仓的大门，人人都喜上眉梢。村里孩子们不知道是为了法斯特诞生而欣喜，还是因为能吃得肚皮鼓胀而开心。那狂欢般的情景，我也无法分辨。哎，要求孩子们清楚判断也是强人所难吧。那已经是二十年前的事了。因为法斯特就要二十岁了。“啊啊。”床上的我试着缓缓挺起上半身。但是办不到。身体内毫无一丝力气。我只好举起枯瘦的手示意。已经与赫尔格交接，过去的从士长为我扶起上半身。“我想看看外头。”我请她打开木制窗板。光芒刺眼。从坐落在小山丘上的领主宅第，望见领地的田地。金黄色的麦田。丰收啊。生活变得富足了。如今领民已经毋须再害怕饥饿。我赌上毕生办到的，少数的成果之一。视野变得模糊。并非泪水涌现。单纯只是死期将近。“对不起，我就要什么都看不见了。”我一定会死。马上就要死了。生与死的分界，感觉已是那样模糊。感觉只要将脚踏进那一侧，意识就会飞散到不知何处的远方。“玛丽安娜大人！我马上去叫法斯特大人过来！”“还不要让他进房。”我就这样死了最好。我如此想着。也许我再也不要与法斯特见面比较好。我真心这么想。就这样把遗体放进棺材，埋进土里最好。法斯特想必也不想见到我的脸吧。我也没有脸见他。至少在这思考结束前，不想与他面对面。我的赎罪还不够。即便注定落入地狱，就算死期将近，我至少应当持续后悔。虽是自己的孩子，也不能让他来见最后一面。“够了，让我躺下。”手已经举不起来了。窗板虽然尚未关闭，上半身缓缓地滑回床铺。好想睡。马上就要结束了吧。然而思考依旧持续着。丈夫逝世时，法斯特才五岁。真是伤透脑筋。丈夫虽是因为金钱交换才被卖到此处，但真的是个善人。他真心爱着我，光是凭借这事实，让我也能真心爱他。但是，我们之间只有法斯特一个孩子诞生。不知是因为丈夫身体虚弱，还是因为我的身体虚弱。无论如何，下一个孩子还没诞生，丈夫就死于肺病了。真是伤透脑筋。如果没有女儿，就无人能继承这波利多罗领。世上几乎没有男领主，至少我从未听闻。若无长女，就无法传承领地。所以我真的伤透脑筋。村长与从士长也明白状况，屡次向我劝谏。要我迎娶下一位丈夫。字字句句都很正确。这是贵族的义务。但是我终究无法接受建议。这是我下地狱的第一个理由。“法斯特，拿剑。”“好的。”起初只是打发时间罢了。至少该学会起码的护身术，我便要求法斯特握起小小的木剑。不懂如何与年幼儿子相处的我，想把教学当作简单的游戏。法斯特意气飞扬地向我挑战。这年纪就算用双手拿木剑，力气顶多也只够举起来吧。背叛了我这样的预料，他只凭单手就能使劲挥动木剑。我瞠目结舌。“等等！法斯特！”“是松懈的母亲大人不好喔！”我原本想招架，肋骨却扎扎实实地挨了一击。法斯特是五岁幼童。虽然体弱多病，但是二十岁的我自认身为骑士的能力未无不足之处。虽然我的确毫无防备，但对于本次败北没有什么不服气。若是在战场上，那一招已经杀了我。在那瞬间我理解了。人称超人的存在稀世罕见。那种人物，我亲眼见过的只有在领主更迭并继承领地之时，前去晋见的安哈特女王陛下莉泽洛特一人，而且我也没机会亲眼见识她的实力。但超人真的存在。不知力气轻重而给了我一击的法斯特似乎不当一回事，因为胜利而欢呼。至于我则是体验到肋骨龟裂般的剧痛，不禁单膝跪地。但我强忍疼痛，开口称赞他。“漂亮的一剑，法斯特。”我想我应该勉强忍住疼痛，维持了笑容。我当时发自内心感到欣喜。体弱多病的我和已逝丈夫之间的独生子。这孩子是货真价实的天才。这正是错误。当然了，法斯特没有任何不对。犯错的人是我。“对不起。我一定从头到尾都错了。”口吐歉意。站在我床畔，过去共赴战场的从士长。以及一同经营领地的村长。我对两人道歉。“玛丽安娜大人。法斯特大人现在堂堂正正地从事军务。自从玛丽安娜大人养大的法斯特大人开始率领领民，至今还没有人在军务中阵亡。”“论经营领地，领民也十分满足。法斯特大人的能力，一切都拜玛丽安娜大人的薰陶所赐。更何况玛丽安娜大人不是为了让我们领民温饱，带领我们整理农地吗？”两人虽然出言安慰，但我终究是错了。当时所有人都反对。这是当然的。再说一次，世上几乎没有男领主，至少我从未听闻。但我却打算这么做。因为我的独生子法斯特是天才，我便想将一切都交给这孩子。简直愚蠢至极。一切都只是借口。只是你不想迎娶新的夫婿吧？将自己所有的自私，压在男性的法斯特身上。因为这孩子是天才，想将自己的一切交给他。强迫他接受这种感情。“……”真令人想死。不，马上就能死了吧。没错，我有下地狱的资格。第一项忏悔结束了。身为贵族，无法为领民实现贵族义务而忏悔。思绪转向下地狱的第二个理由。祖先一代又一代渐渐累积起波利多罗领的信用。全部毁在我手上。事到如今，谁也不想和波利多罗领打交道。锻炼儿子剑术，百般折磨他的“狂人玛丽安娜”已经恶名昭彰。只在领地内流传就算了。我尽心经营领地，并且也确实办妥军务，让领民无从置喙。但是，贵族间的关系就没那么容易了。就算以体谅的角度来看，我的行动除了疯狂外还是无以形容。谁会想和这样的我打交道？有哪个贵族家愿意结为姻亲？每次为了军务赶赴各地，向封建领主出示王室发行的通行证时，无论是谁都摆出厌恶的表情。原来这人就是“狂人玛丽安娜”。尽管身为贵族不会说出口，但凭着视线就理解这般侮辱。在背地里受人嘲笑，这我还能接受。我被侮辱并不重要。理所当然。但是祖先受人侮辱令人难以承受。更何况贵族间的关系不会随着我死而结束。会一直持续到法斯特的时代。父母之罪即儿女之罪，即便家主更迭，也无法轻易抹灭过往的风评。在贵族社会上，不是每件事都能靠着家主更迭而获得谅解。原来这人就是那个狂人的儿子啊。这般侮辱将如影随形。血，我感觉到凝固血块般的物体，自喉咙深处向上升起。我并非咳出，而是咽下。这种苦楚，我只觉得是我应受的惩罚。第二项忏悔结束了。身为贵族，失去了列祖列宗累积的事物。而且还将之继承给法斯特，我对此忏悔。“玛丽安娜大人。我已经无法再忍下去了。我这就去叫法斯特大人过来，请您务必撑到那时……”过去的从士长挤出了颤抖的声音。她说完这句话便想走出房间。别这样。我虽然想这么说，却吐不出话语。也许我仍没有真心忏悔。心里某处，也许还是渴望在临死前见法斯特最后一面。我明明就没有这种权利。我已经没有时间了。我必须赎罪。思绪转向下地狱的第三个理由。那就是我对法斯特的一切所作所为。“母亲大人。”我的孩子。不同于安哈特一般的男子，一头剃短的黑发。那双红眼并非锐利，而是显得温柔。容貌不似丈夫而是像我，我为此有点高兴。不过体格既不像丈夫也不像我。实在是太高大了。身高已经超过两公尺，体重则突破一百三十公斤。原因大概不是全在我身上吧。身为超人的天生资质也是原因之一吧。但是，生下他的人毫无疑问就是我，而且将他锻炼成这般浑身肌肉的体格，毫无疑问也是我的错。我严格地澈底锻炼他。不让他输给任何人，甚至足以成为安哈特的最强骑士。日复一日锻炼他剑技与枪术。在一切都匮乏的领土上搜集书籍，向信赖的教会宗派要求提供知识，尽可能填补不足之处。将这一切如水般吸收，再加上触类旁通，法斯特毫无疑问成为我的至高杰作。我亲手送他登上了谁也无法触及的高峰。把我的一切都给了他。所以他不会输给任何人。只是不会输罢了，你这蠢货！这些事对法斯特算得上什么幸福吗？你这家伙……我玛丽安娜为了何种理由这么做？在我眼中，我敢说找遍世上也没有在这孩子之上的男子。但是在安哈特这国家中，就只是一名其貌不扬的男人。虽然领民仅仅三百，好歹也是个小领主，也许勉强还能招个贵族家的三女为妻。但因为我的缘故，贵族关系已经断绝，更何况法斯特如此强悍。没几个女人会喜欢比自己更强悍的男人。在我完成了法斯特的时候，才想到这天经地义的道理。法斯特站在我的床畔。仔细看他的身体，甚至留有过去被我用未开锋的剑砍出的细微伤疤。我……我真是个无可救药的蠢人。我该做的事情，为了法斯特该做的事情……生下长女，为了尽可能让他能缔结良好的婚姻，增强贵族关系，将法斯特养成一位端庄的男性。这样才是身为贵族的本分。而不是要他使剑弄枪。更不是在儿子的宝贵肌肤留下满身剑疤。第三项忏悔结束了。光是这三点，我会下地狱已是必然的结果。如果真要细数，肯定还有吧。时间已经不允许了。“法斯特。”呼唤那名字。无法自制地，想呼唤这孩子的名字。于是，法斯特温柔地轻抚我的脸。触感粗糙，爬满了剑茧与枪茧，温柔的大手。“法斯特。手。”法斯特将手伸到我的胸前。我轻轻地用双手握住那只手。颤抖持续不止，但这并非单纯来自我。法斯特也同样在颤抖。我试着压抑那颤抖。我想说些什么，这只因为我的过错而爬满硬茧的粗糙大手，实在称不上是男性的玉手，让我伤心得小声说道：“对不起，法斯特。”我终于道歉了。至今为止，我连承认自己的过错都办不到。这孩子原本应该有更好的未来。是我毁了这一切。我理解了这一点。如今我除了谢罪之外，没有资格说任何话。无论受到何种责备，都是天经地义的结果。“……”咿……抽搐般嘶哑，有如婴孩般。啊啊，这声音我曾经听过一次。在法斯特诞生时，我亲耳听见过的哭声。水滴落在我那只剩皮包骨的手上。眼睛已经看不见。但是我明白。法斯特正在哭。法斯特像个婴孩般哭泣，眼泪滴落在我的手上。怎么了。这孩子还愿意为我哭泣吗？我明明是那样过分地对待他。一次还不够。要再道歉一次才行。“……”张开口，但已经无法发出任何声音。我…我……只要是为了这孩子，下地狱也无所谓。在我临死之时，这孩子的一滴泪水落在我的手上，光是这件事，我就能笑着赶赴地狱。我甚至配不上这滴泪珠。一心只希望，唯独这孩子一定要幸福！我敢发誓，这孩子，法斯特•冯•波利多罗决不会违逆自己的正义与骑士道。不同于恶魔般的我，毕生失败的我，他真的是个好孩子。所以了，神啊，求求您，眷顾这孩子……意识逐渐转弱，就此断绝。